前世紀に、ヒトに続いてマウスゲノム全塩基配列の解析が実現したが、個体レベルで表現される形質とDNA分子上に捉えられた ゲノム情報の間を分子的実体として繋ぐことは今世紀の生命科学に課せられた重要な問題である。ひとつの表現形質が発現するには、いくつもの遺伝子が関与し ていることは広く認められるようになったが、これらの遺伝子は遺伝的背景の中に存在すると云ってよいであろう。これまで長い間「遺伝的背景」とは、個々の 機能は小さくて分析が難しいが主遺伝子の発現に影響を与え得る複数の遺伝子を意味していた。ゲノム全塩基配列が解析され「遺伝的背景」にある個々の遺伝子 の分析が可能になった。今日では遺伝的背景はゲノムと言い換えることも出来る。その内容は遺伝子の長い進化の歴史の集積である。

　野生生物も実験生物も、単なる物質的な材料ではなく、遺伝的背景すなわち進化的な歴史を包含したバイオリソースである。 ヒトの生物機能およびその異常としての疾患のモデルとしての実験動物の遺伝的特性にも、ゲノムを構成する個々の遺伝子の長年にわたる変異と環境への対応の 歴史が積み込まれている。